Le uniche eccezioni erano l'immancabile signor dottore, schietto e franco, e una piccola inglesina, una musicista forestiera con i capelli rasati, come in un ragazzino, e con il musetto di un topo furbo e curioso.
I musicisti, gli stessi grandi amici del buon barone, sedevano in una piccola stanza vicina. I giovani bevevano caffè e un leggero vino siciliano sul buio balcone. Vi echeggiava una conversazione tedesca, goffa e pesantemente sonora. 
Poi iniziarono a danzare.

I siciliani avevano docilmente imparato la kreuz polka.[4], qui necessaria per la moltitudine dei tedeschi; guardando quella danza metodicamente graziosa, languida, era difficile immaginare di essere in Sicilia e non a Monaco o in una qualunque cittadina, altrettanto tranquilla e sentimentale. La kreuz polka piangeva su corde siciliane, le coppie passavano tenendosi per le mani, come in un minuetto, e sorridendo.

Dal giardino si effondevano gli effluvi di rose e di altri roridi fiori notturni e il calore buio, umido. I suoni sobri e allegri della kreuz polka si interruppero. Tutti si erano stancati.

Da G. dovevano ballare la tarantella quattro ragazzi, i primi ballerini di Taormina. Vestiti con il costume siciliano poco vistoso, con la sciarpa legata bassa, con una giacchetta larga e corta, con i capelli e gli occhi scuri, sembravano tutti bellissimi.

Come al solito, era difficile staccare lo sguardo da Luigi - pareva così strano con le sue sopracciglia riversatesi verso l'alto e con la bocca rapace.
Mino era un ragazzino timido e malizioso. 
Uno dei ballerini era vestito con una lunga vestaglia. 
Mino era perfino scalzo.

La tarantella siciliana, con i suoni che si ripetono in un  ritmo veloce, all'inizio sembra allegra, focosa; ma, ascoltandola, decifrando il senso della melodia, che ritorna eternamente, capisci la sua malinconia e la tristezza inespresse. 

Non v'è una danza determinata: ciascuno fa ciò che vuole; ciascuno, benché essi danzino diversamente, cerca  di cogliere il tono e la cadenza di questa musica piena di  accesa tristezza. 
Il ritmo si accelerava, i movimenti dei ballerini erano più veloci; Mino, grazioso come un gatto, faceva meraviglie; dal volto giovane, largo e bello, non spariva un sorriso strano e serio.

Producevano un'impressione ansiosamente malinconica quelle belle sagome oscillanti in quella piccola stanza illuminata con il pavimento di mattoni, con la porta buia, che conduceva nel giardino, piena di una melodia monotonamente piangente. Nei movimenti anche di Luigi, questo giovane dal volto di fauno, non v'erano la furia del sentimento spontaneo, né il fuoco, così come non v'erano nella musica ineffabile: in essa balenava una stranezza a volte morbosa, un impeto fugace - in essa e nei movimenti dei ballerini, che inconsapevolmente si arrendevano al potere dei suoni.

Tutti, anche quelli che avevano appena ballato la timida kreuz polka, ora così lontana, avvertirono nella tarantella conclusasi un'armonia disperata, che era difficile esprimere a parole.

- Bravo, bravo! - urlarono i buoni artisti allievi tedeschi.
Però uno, il più grasso, era disilluso e cercava di spiegare che si attendeva di più... di più... Non sapeva come esprimere il suo pensiero, agitava soltanto una mano di slancio. Lo offendeva la tristezza, non vi era preparato.

Mino e gli altri ballarono ancora alcune volte. Mino amava danzare. E ogni volta era lo stesso, ogni volta lo stesso sorriso assorto sul bel volto e i rapidi movimenti graziosi senza fine, sotto i suoni colmi di una tristezza disperata, irriflessiva, quasi ottusa. V'era una strana unione, v'erano l'eco dei canti del nord e gli strilli delle melodie incontro, il turbinio monotonamente veloce, ipnotico del derviscio.[5].
 

Dopo la tarantella le danze tedesche non ebbero più  luogo. Ci sedemmo in un angolo, su un basso divanetto.

Era ora di prepararsi per tornare a casa. Anche i musicisti avevano finito. All'improvviso il barone G., che era al balcone, ci fece segno di avvicinarci.
 
 

Wilhelm von Gloeden, Pietro (Addio a Napoli).

Sulla soglia la calda oscurità ci abbracciò. Dal giardino echeggiò vicino - ma tanto che sembrava lontano - il suono di una corda. 
I nostri musicisti, andandosene, volevano suonarci un'antica serenata siciliana, che non avevano suonato, probabilmente sapendo che occorre sentirla da lontano, dall'aria buia e sotto il cielo.
I suoni erano flebili, risuonavano monotoni. Erano accompagnati dalla mediocre voce da tenore, triste e gradevole, di uno dei musicisti. 
Se nella tarantella v'erano la lentezza e la malinconia del sud, così vicina alle canzoni settentrionali, qui, in quella serenata, v'era solo essa, l'infinita malinconia, che risuonava trafiggendo il cuore. 
La stessa corda suonava debole e insistente, senza interrompersi; non ci interessava ascoltare le parole e capirle, volevamo abbandonarci alla fragrante oscurità, a questo triste suono, insistente, lamentoso, per il quale i fiori umidi sembravano avvizzire ancor più disperati.

Gli artisti tedeschi si chetarono. Il volto della musicista inglese, che stava vicino, era serio e concentrato: probabilmente cercava di ricordare il motivo.

Andammo a casa, la notte diventò ancor più buia, cadde una pioggerella rada e indecisa. Parlavamo della tarantella. 
Le donne qui ballano poco e goffamente.

Il signor dottore ripeteva che non gli piaceva la tarantella, che preferiva la quadriglia, quando danzano le dame leggiadre, le belle donne.

Ma il signor dottore era un noto cavaliere [6]  e anche fra tutti i poeti italiani preferiva Ada Negri, perché era una dama...
 

W. von Gloeden, Interno della sua casa, con due nudi. I fregi alle pareti e le figure danzanti sulla giara sono opera di Gloeden stesso.

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