[Romanzo di fantascienza]

Recensione di Giovanni Dall'Orto

Un romanzo con qualche limite, ma riuscito

Che libro bizzarro, anche se decisamente piacevole.

Alle prime decine di pagine di questo romanzo ci si rassegna a leggere una specie di clone di Una famiglia marziana di Heinlein, che se non altro viene onestamente rievocato fin dalla prima riga della presentazione in quarta di copertina.

C'è tutto, compreso il "diario" (sia pure sotto forma di semplice narrazione in prima persona) della ragazza da poco maggiorenne destinata a colonizzare Marte assieme alla famiglia, comprensiva di mamma, papà e fratello sedicenne. Purtroppo inizialmente non manca neppure il tono da "romanzo per ragazzi" che aveva l'originale di Heinlein; la traduzione lascia addirittura trasparire qualche divertita frecciata al "parlare da ggggiovane" (ma senza esagerare).
C'è, a dire il vero, il bonus dell'iniziazione sessuale della fanciulla, con tanto di scena di sesso (letteralmente) spaziale, che però mi ha lasciato alquanto indifferente.

Questa parte scorre molto lentamente, con una descrizione minuziosa delle realizzazioni tecniche grazie alle quali l'Uomo è arrivato su Marte (e anche se l'ascensore per la Luna non è più una novità per la fantascienza, è pur sempre gradevole il modo dettagliatissimo in cui Haldeman immagina un viaggio su di esso: ha un che dello spirito "classico" di Jules Verne, e dei suoi viaggi sotto il mare o sopra il cielo).

Niente da ridire: il fascino per le "meraviglie del possibile" è una delle basi su cui è nata la fantascienza. Se l'autore riesce a narrare come se l'avesse visto coi suoi occhi ciò che ancora non è, ma un giorno potrebbe essere, la lettura risulta piacevole, e qui Haldeman se la cava, decisamente. Andando controcorrente rispetto alla resa idealizzata dei viaggi spaziali, Haldeman ce ne dà infatti una descrizione minuziosamente realistica, e decisamente originale.
Lo svolgimento è forse lento, però non è noioso.
Diciamo insomma che è un onesto intrattenimento, anche se non è nulla di più di questo.

Tutto cambia con l'arrivo su Marte. Poiché la svolta è stata rivelata (forse nel timore che molti lettori abbandonassero la lettura prima di arrivarci!) tanto in quarta di copertina che nei riassunti promozionali, non  mi sento in colpa a svelarla a mia volta.
La disobbediente ragazzotta, uscita senza permesso sulla superficie, si caccia in guai seri, ma viene salvata dagli Altri, misteriosa razza non autoctona, che da lassù studia da secoli la razza umana.
Gli Altri si rivelano creature ed emissari di un'altra razza, più antica e potente, che si rivelerà a sua volta prima della fine della narrazione.
Altro non aggiungo, perché da un certo punto in poi il romanzo si regge sulla suspence, e non voglio sciuparla.

Ciò che è strano nel romanzo è che a mano a mano che si addentra nella vicenda l'autore prende sempre più confidenza e il ritmo accelera, le invenzioni fantastiche si moltiplicano e la lettura acquisisce interesse.
Dopodiché il climax viene raggiunto a dieci pagine dalla fine, e tutto si conclude in modo imprevisto ma soprattutto brusco e affrettato, come se Haldeman avesse esaurito il numero di pagine messe a disposizione dall'editore e si spicciasse quindi a concludere in un modo qualsiasi.

Se l'editore (o meglio l'editor) fossi stato io, invece, avrei crudelissimamente ma fermissimamente chiesto di tagliare tutta la parte iniziale (salvo forse il viaggio sull'ascensore) e avrei fatto iniziare la vicenda ad arrivo su Marte già avvenuto.
 
In effetti, la prima parte è fondamentalmente un riempitivo, tanto più che a poco dall'arrivo su Marte l'aspetto juvenile di questo romanzo evapora bruscamente, e la fanciulla protagonista si trova ad essere solo un personaggio fra i molti, con un cambio di modulo narrativo brusco e non giustificato.
Tagliando la prima parte si sarebbe quindi potuto ottenere maggiore spazio per lo sviluppo della parte finale, che ora come ora è sottosviluppata rispetto alla quantità notevole d'idee e invenzioni che Haldeman era riuscito a mettere via via sul tavolo. E che ha in parte sprecato, non sviluppandole pienamente per colpa del finale abborracciato.

Insomma, è come se Haldeman abbia iniziato a scrivere senza una chiara idea di quel che voleva fare, e a metà romanzo abbia cambiato l'impostazione iniziale, abbia trovato l'ispirazione, e si sia messo a seguire tutt'altra linea.

Per questa disarmonia, nonostante questo romanzo mi sia piaciuto (si legge tutto d'un fiato), non me la sento di dargli un voto pieno.
La narrazione è sia gradevole che scorrevole, però, colpito dall'impressione di stare leggendo due racconti del tutto indipendenti appiccicati senza molta cura, sono andato a controllare, ed ho scoperto che in effetti il libro nasce dall'accrocchio fra non due, ma ben tre racconti.
Be': lo si nota!

È un vero peccato. Questo libro aveva molti elementi per diventare un piccolo "classico" del genere. La frettolosità con cui è stato scritto (o assemblato) ne fa invece un buon romanzo, di cui raccomando la lettura a chi ama il genere, ma non certo un'opera straordinaria. Come invece avrebbe potuto anche essere.

Sarà per un'altra volta.

(Post scriptum. Il disegno di Festino sul frontespizio è diversi anni-luce avanti rispetto al solito repellente pupazzetto in copertina, con tanto di tuta argentata in computer-graphic che "faceva nuovo" sì, però vent'anni fa...
Perché le copertine non le danno da fare a Festino, a questo punto? Abbasso i pupazzetti computer-generated!).